Hetki sitten, Suomen rahapelimonopoli eli Veikkaus julkaisi vuoden 2024 tilinpäätöksensä. Tästä päätöksestä voi huomata, että yhtiön pitkäaikainen laskutrendi jatkuu. Haasteet olivatkin suurimmilta osin ennakoituja ja osin jopa itse aiheutettuja, sillä Veikkaus aktiivisesti valmistautuu suureen muutokseen, joka tulee tapahtumaan vuonna 2026.

Vuonna 2026 Suomi vaihtaa lisenssimalliin, joka tarkoittaa, että ulkomaiset kasinot voivat hakea lisenssiä, joka mahdollistaa uhkapelien markkinoinnin Suomessa laillisesti.

Digisiirtymä ja harmaan alueen kasvu pakottavat muutokseen

Veikkauksen liikevaihdon lasku oli suhteellisen suuri. Julkaistujen tietojen mukaan Veikkauksen liikevaihto laski 7,3 % vuonna 2024 verrattuna vuoteen 2023. Suurempi isku nähtiin kuitenkin liikevoitossa, joka putosi lähes viidenneksellä. Suurin syy tähän on se, että arpajaisveroa nostettiin merkittävästi. Lisäksi Veikkaus on myös investoinut rahaa tulevaisuuteen, kuten kansainvälisen liiketoiminnan kehittämiseen. Tämä ei kuitenkaan tarkoita, että kotimaiseen pelaamiseen ei laitettaisi enää rahaa, vaan ideana on taata hyvä asema tulevaisuuden markkinoilla.

Tällä hetkellä trendaava uhkapelimuoto on nettipelaaminen. Tämä näkyy esimerkiksi Veikkauksen pelituotoissa, jotka koostuvat noin 60 % nettipelien tuotoista. Pelaajatottumukset ovat siis muuttuneet todella paljon viime vuosina. Vaikka tämä on kehityksen merkki, niin se on ollut myös suuri syy Veikkauksen varjoon jäämiseen. Suomalaiset pelaajat tuppaavat valitsemaan nettipelaamista varten kansainväliset nettikasinot, sillä ne ovat parempia. Uudet nettikasinot houkuttelevat pelaajia niiden monipuolisen ja laajan pelivalikoiman sekä verovapauden takia. Tämän alueen kasvu ei ollut uusi asia, vaan se on ollut nähtävissä jo pitkään. Veikkaus ei nykyisen lainsäädännön takia pysty kilpailemaan kansainvälisten nettikasinoiden kanssa.

Arvioiden mukaan vuonna 2024 suomalaiset käyttivät noin 900 miljoonaa euroa kansainvälisillä nettikasinoilla. Tämä luku on todella suuri ja se ei vain heikennä Veikkauksen asemaa, vaan syö myös suomalaisten rahapelien verotuottoja. Tällä hetkellä valtio saa pelivoittoveroja vain Veikkauksella pelatuista rahoista. Tämä on yksi suurimmista syistä, miksi lisenssimallia alettiin edes harkitsemaan Suomessa. 

Kansainvälistyminen tuo toivoa, mutta tappiot syövät pohjaa

Vaikka Veikkauksella onkin ollut kotimaassa ongelmia, niin on se onnistunut tekemään avauksia ulkomailla B2B eli Business to Business -liiketoiminnan kautta. Tämä näkyy esimerkiksi tytäryhtiö Fennica Gamingin voimakkaassa kasvussa. Sen liikevaihto nousi 181 prosenttia ja ylsi jopa kolmeen miljoonaan euroon. Tämä laajentuminen on ulottunut kolmelle eri mantereelle ja asiakkaitakin on jo 14 eri yritystä. On todennäköistä, että tämä kasvu jatkuu tulevaisuudessa yhtä nopealla tahdilla. 

Yksi suuri ongelma tässä kuitenkin on. Fennica Gaming on tehnyt tappiota kansainvälisen liiketoiminnan takia. Se teki tappiota noin 8,6 miljoonaa euroa viime vuonna, mikä on enemmän kuin aikaisempina vuosina. Tämä kertoo siitä, että ollaan vielä kehittymisvaiheilla ja otetaan ratkaisevia askelia. Kansainvälisillä markkinoilla kilpailu on todella kovaa, minkä takia niihin astuminen ei ole helppoa. 

Vaikka tässä onkin tehty miljoonia tappiota, niin rahoja voidaan pitää sijoituksina. Jos kaikki onnistuu ja Veikkaus onnistuu luomaan hyvän aseman kansainvälisillä markkinoilla, niin sijoitukset ovat olleet hyvä asia. Kansainvälisille markkinoille suuntautuva toiminta voi myös lieventää kotimarkkinan kiristymistä, varsinkin jos lisenssijärjestelmä tuo mukanaan lisää kilpailua Suomeen. Tärkeintä olisi varmistaa, että kulut pysyvät hallinnassa eikä kansainvälistyminen jää pelkäksi kasvutarinaksi ilman kannattavuutta.

Rekisteröityjen asiakkaiden määrä kasvoi

Vaikka tilinpäätöksessä oli paljon negatiivisia numeroita, niin löytyi siitä myös positiivisiakin asioita. Ehkä suurin positiivinen asia oli rekisteröityneiden asiakkaiden määrän kasvu. Veikkaus onnistui saamaan 80 000 uutta käyttäjää, jonka myötä kokonaismäärä nousi 2,6 miljoonaan. Tämä on selkeä merkki siitä, että yhtiön sijoitukset digitaalisiin alustoihin ja asiakasdatan hyödyntämiseen eivät ole menneet hukkaan. 

Vaikka tämä kuulostaakin hyvältä, niin pitää muistaa, että rekisteröityminen ei takaa aktiivisuutta tai uskollisuutta. Vuosi vuodelta suomalaisten sitoutuminen Veikkaukseen on heikentynyt samalla, kun kansainvälinen tarjonta on laajentunut nopeammin. Nykypäivänä pelaajat osaavat vertailla kasinoita netissä, minkä takia he usein valitsevat kansainväliset kasinot eivätkä kotimaista Veikkausta. 

Tämä tilanne on yksi Veikkauksen suurimmista haasteista, sillä se ei ole tottunut kilpailemaan kuluttajista. Yhtiö on aina omannut yksinoikeuden, minkä takia kuluttajille ei ole ollut muita vaihtoehtoja. Nyt kun yksinoikeutta ei enää tueta ja kansainväliset kilpailijat tarjoavat paljon parempia ja monipuolisempia palveluita, niin Veikkauksenkin on pakko alkaa aktivoitumaan ja miettimään, mitä tehdä kehittyäkseen.

Lisenssimarkkina tuo uusia mahdollisuuksia

Vaikka haasteita onkin nyt paljon, niin suurin muutos on vasta edessä. Vuoden 2026 aikana Suomi ottaa käyttöön lisenssijärjestelmän, joka avaa Suomen rahapelimarkkinoiden ovet kansainvälisille toimijoille. Tämä tulee muuttamaan Suomen rahapelimaailmaa suuresti. Tämä ei muutos kuitenkaan koske kaikkea, sillä Veikkaus saa jatkaa loton ja fyysisten peliautomaattien tarjontaa yksinoikeutetusti. Kaikki digitaaliset palvelut joutuvat kuitenkin kilpailemaan kansainvälisten toimijoiden kanssa.

Veikkaus ei aio jäädä sivustakatsojaksi. Yhtiö on ilmoittanut perustavansa erillisen liiketoiminta-alustan, joka toimii samalla viivalla muiden lisenssinhaltijoiden kanssa. Tavoitteena on rakentaa ketterämpi, asiakaslähtöisempi pelialusta, joka pystyy vastaamaan markkinan odotuksiin ilman yksinoikeuksia. 

Uudistus ei kuitenkaan tule ilman uhrauksia. Veikkaus on varautunut jopa 620 henkilön irtisanomiseen, kun rakenteita kevennetään ja liiketoimintaa uudelleenorganisoidaan. Muutos on suuri, mutta välttämätön. Se tarjoaa myös mahdollisuuden palauttaa suomalaispelaajien luottamus ja rakentaa Veikkauksesta uuden aikakauden peliyhtiö. Onko se mahdollista? Se nähdään tulevaisuudessa.